Structure démographique et état d'exploitation des populations du corail rouge Corallium rubrum (Linnaeus, 1758) dans le Nord de la Tunisie.

Abstract

Le corail rouge Corallium rubrum est une espèce emblématique de la Méditerranée. L’exploitation de cette ressource date depuis longtemps, et elle a fait l’objet d’une pêche intensive surtout dans les profondeurs inférieures à 50m. Notre étude porte sur l’analyse par zone et par strate de profondeur de la structure démographique et de l'état d'exploitation des populations du Corallium rubrum au nord de la Tunisie. Indépendamment de la zone prospectée, 20 % des sites sont considérés vierges et 10 % ravagés. En outre, 51 % des colonies ont des diamètres inférieurs à 7mm (taille limite légale, recommandation CGPM-SAC). L'analyse des structures démographiques des colonies montre que C. rubrum échantillonné dans les strates de profondeurs inférieures à 50m dans les zones de Bizerte et Tabarka/Sidi Mechrig possèdent les plus faibles diamètres (6,2 ± 1,6 et 6,57 ± 0,9 mm respectivement). Par contre, les plus grands diamètres des colonies sont observés dans les strates de profondeurs supérieures à 50m notamment dans les bancs des Esquerquis où le diamètre moyen observé est de 8,83±3,2 mm. Tenant compte de la variabilité spatiale (zone et strate de profondeur) de l'état d'exploitation et des structures démographiques des populations du corail rouge exploitées obtenue dans la présente étude. Il est recommandé de gérer et aménager les pêcheries du corail rouge par zone. Une collaboration étroite entre les pêcheurs, les scientifiques et les décideurs est nécessaire pour établir les mesures de gestion adéquates et remédier aux risques d’effondrement de cette ressource.

The Mediterranean red coral (Corallium rubrum) is emblematic species of the Mediterranean Sea. Red coral trade and its use as amulets and in jewellery industry began many millennia ago. C. rubrum have been the target of intensive fishing throughout the Mediterranean, especially at depths shallower than 50m. Our study focuses on the analysis of the demographic structure of C. rubrum at depths ranging from 38 to 118 m in order to evaluate the impact of harvesting. Results showed that for all areas combined, 20% are pristine sites and 10% are devastated. In addition, 51% of colonies diameters are fewer than 7mm (recommendation of minimum legal size, GFCM-SAC). The red coral colonies dwelling shallower than 50 meters in Bizerte and Tabarka/Sidi Mechrig have the lowest basal diameter (6,2 ± 1.6 and 6,57 ± 0,9 mm, respectively). However, the red coral colonies dwelling deeper than 50m including Esquerquis benches have the largest basal diameter with an average of 8,83±3,2 mm. To preserve the red coral fishery in Tunisia, it is necessary to provide a management plan at the regional level, taking into account the specificity of each fishing area. Also a close collaboration between fishermen, scientists and policy makers is needed to establish harvesting regulation and to encourage management at the regional level. Indeed, recovery of this longlived and slow-growing species could be detected only over decades or even centuries.