Bottlenose dolphin’s interactions with aquaculture farm in the eastern of Tunisia: a preliminary study.

Abstract

The present work constitutes the first contribution to study the interactions between fish farm and Delphinidae, in the Tunisian coasts. From March to May 2015, 58 encounters of 142 groups of bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) were recorded. The total time spent in the presence of dolphins was 1185 min, with a mean encounter duration of 18.29 ± 22.12 min. Group sizes was ranged from 1 to 8 with a mean of 2.39 ± 1.57 animals (median = 2.0). Schools containing calves were significantly larger than those containing only adults. Following the protocol of photo-identification, 43 dolphins were individually photo-identified based on the long-term natural marks on their dorsal fin. Considered the values of monthly sighting rate (SR), 60.47% (n=26) of individuals were considered as resident (SR>0.5) and the rest (n=17) as frequent (0.25≤SR≤0.5). The behavioral budget for this species showed the predominance of activities characterized by opportunistic feeding (61.0%), not opportunistic feeding (4.0%), traveling (18.0%) and socializing activities (16.0%). A statistical difference was found between the budgets of groups with calves and those without calves. Twenty-two photo-identified individuals which have been recaptured five or more times, were used to calculate the coefficients of association (CoAs) with maximum value ranged between 0.14 and 0.77 (mean = 0.09 ± 0.28). The results of permutation tests for non-random associations, indicate that dolphins associates preferentially with some individuals and avoids some others. Bottlenose dolphins show non-random social behavior in each reticles and depending on foraging categories.

Le présent travail constitue une première contribution à l'étude des interactions entre pisciculture et delphinidés des côtes tunisiennes. Ce travail a eu lieu précisément dans une ferme aquacole sise à Teboulba durant la période allant de Mars à Mai 2015. Au total 58 observations ont été faites et ont permis le recensement de 142 groupes de grands dauphins (Tursiops truncatus). La durée totale des contacts avec Tursiops était de 1185 min, avec une durée moyenne de 18,29min (± 22,12 min). La taille des groupes variait de 1 à 8individus avec une moyenne de 2,39 ± 1,57 dauphins (médiane = 2,0). Les groupes contenant des immatures (nouveau-nés ou/et juvéniles) étaient significativement plus larges que ceux contenant uniquement des adultes. Le protocole de photo-identification a permis d’identifier 43 dauphins sur la base des marques naturelles à long terme présentes au niveau de leurs nageoires dorsales. Le calcul du taux d’occurrence mensuel a permis d’identifier le modèle de résidence des individus observés. 60,47% (n = 26) des individus ont été considérés comme résidents et le reste sont considérés comme fréquents (n = 17). L’analyse du budget comportemental a montré la dominance des activités relatives à l'alimentation opportuniste (61,0%), non alimentaire opportuniste (4,0%), les voyages (18,0%) et les activités socialisantes (16,0%). Une différence statistique a été mise en évidence entre les bilans comportementales des groupes incluant des immatures et ceux n’incluant que des adultes. Vingt-deux individus photo-identifiés, recapturés cinq fois ou plus, ont été utilisés pour calculer les coefficients d'association (CoA) qui atteint une valeur comprise entre 0,14 et 0,77 (moyenne = 0,09 ± 0,28). Les résultats des tests de permutation pour les associations non aléatoires indiquent que les dauphins s'associent préférentiellement à certains individus et en évitent d'autres. Les grands dauphins montrent un comportement social non aléatoire dans chaque réticule et en fonction des catégories de recherche de nourriture.