Abundancia y talla de esponjas comerciales (Spongiidae) en el Golfo de Batabanó, Cuba: Actualización y recomendaciones de manejo.

Abstract

Las fluctuaciones de las capturas de esponja en Cuba evidencian disminuciones que obligan a mantener un enfoque precautorio y velar por el estricto cumplimiento de las medidas regulatorias. Fueron objetivos de este trabajo determinar las principales variaciones de la abundancia, talla y calidad de esponjas comerciales en el golfo de Batabanó duran- te el período 2015-2019 y proponer medidas de manejo que favorezcan la sostenibilidad del recurso. La densidad se estimó en transectos de 2x100 m (200 m2). El potencial pescable, expresado en toneladas métricas, fue calculado a partir de la densidad promedio de individuos. La cuota de captura se calculó en base al 15 % del potencial pescable. Las especies más representadas fueron Spongia obscura y S. barbara. Las densidades encontradas (entre 0.01 y 0.03 ind/m2) fueron bajas, pero se corresponden con las reportadas a finales de la pasada década, lo que corrobora la estabilización de las capturas (cuota anual promedio de 18.7 TM) y evidencia la efectividad de las actuales medidas de manejo. Sin embargo, la densidad y talla muestran tendencia a la disminución entre 2015 y 2019. Esto, unido a la disminución de la abundancia de Hippospongia lachne, a la presencia de esponjas muertas (total o par- cialmente) y a mala calidad de varios ejemplares, sugiere el deterioro del stock pesquero. Basado además en las afectaciones del hábitat re- portadas para esta región, se recomienda disminuir la cuota anual al 10 % del potencial pescable, no extraer ejemplares menores a 15 cm de diámetro mayor e implementar nuevamente el cultivo.

Commercial sponge catches in Cuba show decreases that require maintaining a precautionary approach and ensuring strict compliance with regulatory measures. This study aims to determine variations in abundance, size and quality of commercial sponges in the Gulf of Batabanó, during the 2015-2019 period, and to propose fishing management measures that favor this resource sustainability. Sponges den- sity was estimated in 2x100 m (200 m2) tran- sects. The fishing potential, expressed in metric tons, was calculated from the average density of individuals. The catch quota was calcula- ted based on 15 % of the fishing potential. The most represented species were Spongia obscura and S. barbara. The densities found (between 0.01 and 0.03 ind/m2) were low, but correspond to those reported at the end of the last decade, which corroborates the stabilization of catches (average annual quota of 18.7 metric tons) and demonstrates the effectiveness of the current fishing management. However, the density and size show a tendency to decrease between 2015 and 2019. This, together with the decrease in the abundance of Hippospongia lachne, the pre- sence of totally or partially dead sponges and the poor quality of some specimens, suggests the deterioration of the fishing stock. Based on the habitat affectations reported for this region, it is recommended to reduce the annual quota to 10 % of the fishing potential, not to extract specimens smaller than 15 cm in diameter and to implement sponge aquaculture again