Diversidad de corales pétreos en once sitios de buceo recreativo de “María la Gorda”, Cuba.

Abstract

Se evaluaron 11 sitios de buceo de los arrecifes de “María la Gorda”, costa suroccidental de Pinar del Río, Cuba, en diciembre del año 2003. Se empleó el método del marco cuadrado de 1m de lado. Se encontraron 35 especies de corales pétreos. Las más abundantes fueron Agaricia agaricites, Siderastrea siderea, Porites astreoides, Montastraea franksi y M. faveolata. Los índices de riqueza de especies, heterogeneidad, y equitatividad fueron moderadamente altos a altos, lo que sugiere condiciones ambientales favorables y casi constantes. La densidad por estación resultó moderadamente alta e igualmente indica buenas condiciones para los corales pétreos. La comparación de los datos obtenidos en los sitios de buceo con la estación de referencia sugiere que no ha habido hasta el momento una merma de la diversidad y densidad de corales pétreos a causa de esta actividad. La dominancia de Montastraea annularis (sensu lato) alude a que no han existido en el área fenómenos de contaminación, mientras que la abundancia de las colonias de Siderastrea siderea pudiera ser un indicador de fenómenos de resuspensión de los sedimentos arrecifales. La alta diversidad de corales, los registros históricos de las tormentas, así como la protección que ofrece la Bahía de Corrientes ante los fenómenos meteorológicos, permiten suponer que han predominado durante siglo y medio los efectos favorables de las tormentas tropicales en las comunidades de corales pétreos estudiadas. No se encontraron enfermedades en los corales de las estaciones evaluadas.

Eleven diving sites of Maria la Gorda’s reefs, south-western coast of Pinar del Río, Cuba, were evaluated in December 2003. The methodology used was the quadrat of 1m a side. 35 coral species were found, being Agaricia agaricites, Siderastrea siderea, Porites astreoides, Montastraea franksi and M. faveolata the most abundant. The index of species richness, heterogeneity and equitability were moderately high to high, which suggests they had favourable and almost constant environmental conditions. Density per station resulted moderately high and indicates good environmental conditions to hard corals. Comparison between the obtained data and the reference station suggests that, due to this activity, no decrease of diversity and density of hard corals has occurred. The dominance of Montastraea annularis (sensu lato) suggests that there is no pollution in the area, while the abundant colonies of Siderastrea siderea can act as indicators of reefs sediment resuspension phenomena. High diversity of corals, storm historic records, and the protection the Bahía de Corrientes offers against meteorological events, allow us to think that favorable effects of tropical storms within the studied hard coral communities have predominated for about a century and a half. No coral diseases were found.