Impacto de las floraciones algales nocivas en Uruguay: origen, dispersión, monitoreo, control y mitigación

Abstract

Las floraciones algales nocivas (FANs) afectan la salud humana, la economía pesquera, el turismo y los ecosistemas acuáticos. Dado que el problema de las FANs es mundial, para minimizar sus efectos se han implementado programas de monitoreo en más de 50 países. El registro de especies de fitoplancton tóxico ha ido creciendo y cada vez se conoce más diversidad de toxinas producidas por estos microorganismos. En Uruguay, la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA) dependiente del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca (MGAP) lleva a cabo el monitoreo simultáneo de las FANs y la toxicidad en los moluscos. Esta modalidad de monitoreo y la confirmación de la toxicidad de algunas especies de microalgas, permite establecer la relación de causalidad entre la floración de éstas y la toxicidad en los moluscos en la costa uruguaya. Existen mecanismos para combatir las FANs aunque presentan algunas limitaciones en su aplicabilidad. La dispersión geográfica de las especies de microalgas nocivas y tóxicas puede producirse por factores naturales como las corrientes oceánicas o por actividades humanas como el tránsito marítimo y en especial barcos de carga que trasiegan aguas de lastre. Para disminuir el riesgo de introducción de éstas y otras especies nocivas por actividades humanas, varios países están implementando protocolos de control. El manejo adecuado de los episodios de floraciones algales nocivas involucra a varias instituciones y organizaciones a escala nacional y el seguimiento de normativas y compromisos internacionales.

Harmful algal blooms (HABs) affect human health, fishery’s economy, tourism and aquatic ecosystems. Since HABs are a worldwide problem, monitoring programs have been implemented in more than 50 countries in order to minimize their effects. The reports of toxic phytoplankton species and the diversity of toxins produced by these microorganisms have increased. The National Directorate of Aquatic Resources (DINARA), Ministry of Livestock, Agriculture and Fishery (MGAP) carries on the simultaneous monitoring of HABs and mollusc toxicity. This monitoring approach and the confirmation of toxic microalgae species allows the DINARA to establish the causality between the bloom and the toxicity of molluscs along the Uruguayan coast. There exist some mechanisms for HABs control, although their applicability presents limitations. The geographic dispersion of harmful and toxic microalgae can be produced by natural factors like oceanic currents or human activities like maritime transit, particularly the discharge of ballast water by ships. To reduce the introduction of these or other noxious species by human activities, several countries are implementing control protocols. The suitable management of the harmful algal blooms events involves several national institutions and organizations and the follow up of international regulations and commitments.