Condición del bentos de los arrecifes coralinos de Santa Lucía (nordeste de Cuba) antes y después del paso del huracán Ike.

Abstract

Se determinó la condición del bentos de los arrecifes coralinos del polo turístico Santa Lucía (nordeste de Cuba) antes y después del paso del Huracán Ike, a partir de indicadores biológicos de la metodología AGRRA. Se evidenció un gran deterioro de la cresta arrecifal desde el primer muestreo. El arrecife frontal presentó mejores condiciones que la cresta, fundamentalmente hacia el este y hacia las mayores profundidades. Los valores bajos de la densidad de corales, la cobertura viva de coral y del reclutamiento de corales, así como la gran cobertura de macroalgas fueron las variables más críticas. La incidencia de enfermedades microbianas y de blanqueamiento de corales fue baja. Las causas más importantes de afectación al arrecife coralino muestran estar relacionadas con el oleaje, con el relieve del fondo y la escasez de organismos herbívoros. El bentos de estos arrecifes aparentemente no sufrió serias afectaciones luego del paso del huracán Ike.

Benthos condition in the coral reefs of Santa Lucia tourist resort area (northeast Cuba) before and after the pass of Hurricane Ike was determined using biological indicators of AGRRA methodology. A great reef crest decline was evident from the first sampling. Fore reef presented better conditions than the crest, mainly eastward and toward greater depths. Low values of coral density, live cover and coral recruitment, as well as high macroalgal cover, were the most critical variables. Incidence of both microbial disease and coral bleaching was low. The most important causes for reef decline are related to wave action, bottom relief and scarcity of herbivores. Apparently, the benthos in these reefs did not suffer serious impacts after Hurricane Ike.