The Ecology of Cuba's Jardines de la Reina: A review

Abstract

It is widely recognized the importance of scientific information to advance social and economic development. Although Jardines de la Reina (JR) archipelago and its surroundings are among the most critical regions for Cuba's fisheries and marine biodiversity, comprehensive information has been collected almost only within the last 20 years. This paper summarizes the main findings from the scientific literature published about JR archipelago and its surroundings. We review the scientific contributions to conservation and management and identify research gaps. Overall, we found a steep increase in scientific publications in the last ten years due to fruitful partnerships across diverse stakeholders. Public-private partnerships in responsible ecotourism and the support of Cuban and for- eign environmental institutions and conservation organizations have been instrumental in advancing research and conservation in JR. A myriad of research, mainly focused on species/groups and the effects of marine protection, has safeguard and promote sustain- able use of JR biodiversity. The high abundance and biomass of large and commercially important fish such as sharks, groupers, and snappers and other conservation outcomes, result from effective enforcement and positive incentives favouring conservation, while supporting local livelihoods. Finally, we provide recommendations to guide future research and advance conservation in JR archipelago.

Actualmente se reconoce la importancia de la información científica para el desarrollo económico y social. Jardines de la Reina y sus alrededores, una de las regiones más importantes desde el punto de vista pesquero y de conservación de Cuba, permaneció muy poco conocido hasta hace alrededor de 20 años. Este trabajo pretende resumir los principales resultados publicados en la literatura científica acerca de Jardines de la Reina y sus alrededores, o relacionada con ellos, su contribución a la gestión de los recursos naturales, los vacíos que existen y recomendar investigaciones científicas y medidas de gestión para avanzar aún más su conservación. Se observa un incremento de investigaciones científicas publicadas en los últimos 10 años, gracias al trabajo conjunto de los actores involucrados en la región. La empresa turística, las instituciones científicas y organizaciones de conservación cubanas y extranjeras, han trabajado de ma- nera conjunta para apoyar y llevar a cabo investigaciones en muchos campos, principalmente en especies/grupos y efectos de la protección, para avanzar la protección y uso sos- tenible de la diversidad biológica en Jardines de la Reina y sus alrededores. La abundancia y biomasa de peces de gran tamaño e importancia comercial tales como tiburones, meros, pargos, son el resultado de la aplicación adecuada de las regulaciones y de incentivos que favorecen la conservación, al mismo tiempo que permiten a los seres humanos mantener su modo de vida. Se realizan varias recomendaciones para avanzar el conocimiento científico y la gestión de los recursos naturales en Jardines de la Reina y sus alrededores