Results of the investigation of the Azov Sea populations of sturgeon fish species as a part of monitoring the catches by stationary fishing gears along the Kuban coast

Abstract

After depletion of the Russian sturgeon Acipenser gueldenstaedtii Brandt & Ratzeburg, 1833 and stellate sturgeon Acipenser stellatus Pallas, 1771 stocks at the end of the 20th century, their abundance in the Azov and Black Sea Basin has been maintained through the release of the juveniles obtained by the means of artificial reproduction. Resulting from the strengthening protection of the aquatic living resources and gradually increasing number of the released juveniles, since 2014, as evidenced by the research studies, an increase in the population abundance of these fish species and their biomass is observed in the Azov Sea (from 42 t in 2015 to 998 t in 2022). Unstable state of the sturgeon populations in the coastal waters of the Azov Sea predicated the relevance of this work. Its aim was to investigate the distribution and age–length composition of the populations of the sturgeon fish species in the coastal waters of the Azov Sea. This study was based on the data on age–length composition collected over the course of the investigation of sturgeon by-catches in stationary pound nets in the coastal waters of the Azov Sea within an administrative unit Primorsko-Akhtarsky District (Yasensk and Achuevo Spits). According to its results, out of all sturgeon species, in the autumn season, the stellate sturgeon prevailed—53 %; the share of Russian sturgeon was 43 %, and for beluga sturgeon, it was 4 %. In summer, the Russian sturgeon share in the catches was 79 %, and for stellate sturgeon, it was 21 %. There have also been recorded some differences of the Russian sturgeon and stellate sturgeon length composition between the early spring and middle autumn, which can result from the fact that the sturgeon individual of greater length leave their wintering sites in the Azov Sea open waters earlier and sooner enter the coastal waters in spring. Conclusions. This study makes it possible to improve the assessment of the stock status and distribution for the sturgeon fish species in the Azov Sea.

После истощения запасов осетра русского Acipenser gueldenstaedtii Brandt & Ratzeburg, 1833 и севрюги Acipenser stellatus Pallas, 1771 в конце XX века их численность в Азово-Черноморском бассейне поддерживалась благодаря выпуску в водоемы молоди, полученной в результате искусственного воспроизводства. В связи с усилением охраны водных биоресурсов и постепенным увеличением количества выпускаемой молоди с 2014 г. по данным научно-исследовательских работ наблюдается повышение численности популяций данных видов и их биомассы в Азовском море (с 42 т в 2015 г. до 998 т в 2022 г.). Нестабильное состояние популяций осетровых рыб в прибрежной части Азовского моря обусловило актуальность данной работы. Целью исследования являлось изучение распределения и размерно-возрастной структуры популяций осетровых рыб в прибрежной зоне Азовского моря. В основу исследований легли данные по размерно-массовой структуре уловов, полученные в ходе мониторинга приловов осетровых рыб в ставные невода в прибрежной части Азовского моря в границах муниципального образования Приморско-Ахтарский район (Ясенская и Ачуевская косы). Согласно результатам исследований, в осенний период среди всех видов преобладала севрюга — 53 %; осетр русский составил 43 %, белуга — 4 %. Весной доля русского осетра в уловах составила 79 %, севрюги — 21 %. Также были отмечены различия размерного состава осетра и севрюги в начале весны и середине осени, которые могли быть обусловлены тем, что более крупные особи осетровых рыб раньше покидают районы зимовки в открытой части Азовского моряи раньше появляются в прибрежной зоне весной. Данные исследования позволяют более корректно оценить распределение и состояние запасов осетровых рыб в Азовском море.