Variaciones espaciales y temporales en el reclutamiento y la salud de corales hermatípicos en arrecifes de la región occidental de Cuba

Abstract

La investigación se llevó a cabo entre Septiembre de 2009 y Agosto de 2010. El objetivo fue determinar la variabilidad espacial y temporal en el reclutamiento y la salud de corales hermatípicos en arrecifes con diferentes niveles de impacto. Se realizó un análisis espacial entre los arrecifes de Los Colorados (LC), La Habana (LH) y Punta Francés (PF) y un análisis trimestral entre las estaciones de LH. Los indicadores ecológicos seleccionados para llevar a cabo el análisis espacial y temporal a nivel de comunidad fueron: riqueza de especies, diversidad de Shannon, equitatividad de Pielou, densidad por especies, densidad de reclutas y juveniles y cubrimiento de sustrato (algas, esponjas y corales). Para el análisis espacial a nivel de población se seleccionó la talla media, la composición por clases de tallas y la salud de las colonias de especies seleccionadas, mientras que para el análisis temporal se seleccionó la salud. El análisis espacial de los índices de diversidad mostró que LC, LH y PF presentaron valores de diversidad de Shannon elevados y similares. El análisis espacio-temporal de los índices de diversidad en LH mostró que existen condiciones favorables para los reclutas y juveniles en los sitios de referencia con respecto a los impactados. La variación espacial de la densidad de reclutas y juveniles entre arrecifes mostró valores significativamente superiores en LH, el cual además, evidencia una disminución temporal de dicho indicador. El cubrimiento de sustrato entre arrecifes muestra condiciones más favorables en PF con respecto a LC y LH. La variación espacio-temporal del cubrimiento en LH presenta características de arrecifes degradados, lo cual se hace más evidente en la mayoría de los sitios impactados. La talla media solo presentó diferencias significativas en la especie P. astreoides. La composición por clases de tallas mostró el reclutamiento mayor en PF y el menor en LC. El blanqueamiento fue la afectación que más incidió sobre los reclutas y juveniles entre arrecifes y en las estaciones de LH. El análisis integrado de los indicadores seleccionados evidencia la existencia de condiciones más favorables para el reclutamiento coralino en el arrecife de PF. La falta de información existente en LC hace difícil predecir si la degradación observada es un evento reciente o si ha venido ocurriendo por un largo período. Ello reafirma la necesidad de llevar a cabo un seguimiento periódico en este arrecife en aras de investigar la variación temporal de varios indicadores. Los patrones de reclutamiento obtenidos en la escala espacio-temporal en LH muestran signos de deterioro creciente, lo cual sugiere que las condiciones ambientales en el área pudieran estar deteriorándose.