Principales relaciones ecológicas del pez león (Pterois volitans/miles) en arrecifes de La Habana, Cuba.

Abstract

El pez león (Pterois volitans/miles) es la primera especie (s) de pez arrecifal del Indo-Pacífico que invade el Atlántico Occidental, constituyendo una de las invasiones de peces marinos más rápida de la historia. El objetivo de esta investigación fue determinar las relaciones intra e interespecíficas del pez león en arrecifes del litoral oeste de La Habana, Cuba. La investigación fue realizada entre junio del 2012 y enero del 2014 y el área de muestreo incluyó a cinco sitios de arrecifes frontales del litoral occidental de la Habana (Cuba) entre los 10 y 12 m de profundidad. Para determinar la abundancia del pez león y de la ictiofauna fueron realizados censos visuales en transectos de banda de 50 m de largo y 2 m de ancho. Para caracterizar la dieta del pez león fueron realizadas capturas en los sitios Ac, C30 y Pu. La ictiofauna de la zona de estudio se caracterizó por la abundancia de especies de pequeño tamaño (<20 cm) y escasez de peces carnívoros y herbívoros de gran tamaño, lo cual evidencia el efecto de la sobrepesca. La densidad, biomasa y talla promedios del pez león variaron entre los sitios, lo cual no estuvo relacionado con la complejidad del sustrato ni con las dimensiones de las oquedades. La pesca es el factor más probable que explica estas diferencias. La biomasa y la talla promedios del pez león fueron menores en el período lluvioso durante el primer año de muestreo, lo cual también parece deberse a la pesca. Fueron identificadas 54 entidades en el contenido estomacal del pez león, distribuidas entre peces, crustáceos y moluscos. Los peces fueron el grupo principal en la dieta del pez león según los métodos numérico, frecuencial, volumétrico y el Índice de Importancia Relativa. En la zona de estudio los adultos del pez león se alimentaron principalmente de especies de peces abundantes como Stegastes partitus y Thalassoma bifasciatum y su dieta reflejó la disponibilidad de las presas en cada sitio, lo que sugiere que es un depredador oportunista que consume presas abundantes. La abundancia del pez león no se relacionó negativamente con la de la mayoría de las especies de peces más importantes en su dieta, por lo que su efecto sobre estas parece ser limitado. La abundancia del pez león fue semejante a la de peces carnívoros nativos como los pargos (Lutjanidae) y fue mayor que la de los meros (Serranidae). Además, el pez león fue más abundante que especies de meros como Cephalopholis fulva (guatívere) y C. cruentata (enjambre). La densidad y biomasa del pez león no se relacionaron con las de estos depredadores, lo que sugiere que los peces carnívoros nativos no ofrecen resistencia biótica a la invasión del pez león en la zona de estudio.